Podczas budowy tamy w Tecali, kraju położonym w Andach, Amerykanin Peter Bowman pełniący rolę głównego inżyniera zostaje porwany przez siły antyrządowe podczas ich najazdu na stolicę kraju. Kiedy rebelianci orientują się kogo porwali, żądają trzech milionów dolarów okupu za jego bezpieczny powrót. Peter Houston główny inwestor znajduje się na krawędzi bankructwa, nie ubezpieczył swoich pracowników dlatego w żaden sposób nie może zdobyć pieniędzy na okup. Żona Petera, Alice, musi w związku z tym sama znaleźć sposób, aby zdobyć żądaną przez porywaczy kwotę. Postanawia wynająć zawodowego negocjatora, Terry′ego Thorne.