Ian McEwan urodził się 21 czerwca 1948 roku w Aldershot, England. Studiował literaturę angielską. Zadebiutował w 1976 roku zbiorem opowiadań „First Love, Last Rites” (po polsku ukazały się łącznie z „In Between the Sheets” pod tytułem „Pierwsza miłość, ostatnie posługi i inne opowiadania”), za który otrzymał pierwsze literackie wyróżnienie - Somerset Maugham Award. Kolejne lata przyniosły docenione przez krytyków powieści, m.in. „Betonowy ogród”, „Dziecko w czasie”, „Amsterdam”, „Przetrzymać tę miłość”. Wielokrotnie nominowany do nagrody Bookera, otrzymał to wyróżnienie w 1998 roku za „Amsterdam”.

Ekranizacja powieści „Pokuta”, która gościła na ekranach na początku roku, została nagrodzona Oscarem i Złotym Globem, była także nominowana do Złotego Lwa na festiwalu w Wenecji.