W roku 1996 wydawnictwo DC postanowiło zaproponować najbardziej uznanym twórcom komiksowym zmierzenie się z tą legendą. Zadanie z pozoru było proste. Opisać legendę i jak najpełniej przedstawić Batmana, jego psychikę, jego świat, jego życie. Rzecz w tym, że w projekcie był haczyk. Każdy z twórców miał do dyspozycji tylko osiem plansz i mógł posłużyć się wyłącznie czernią i bielą. Jak na ośmiu planszach komiksu uchwycić to, co w Batmanie najważniejsze? Jak na ośmiu planszach skondensować całą kilkudziesięcioletnią legendę tego bohatera? To bez wątpienia trudne zadanie, ale, jeśli podejmuje się go elita twórców komiksowych, można być pewnym jednego. Efekt ich zmagań będzie interesujący.

I rzeczywiście. Projekt nosił tytuł "Batman: Black & White" i ujrzał światło dzienne w 1996 roku. Rok później trafił także do polskich czytelników, za sprawą wydawnictwa TM-Semic, które opublikowało go w swojej serii "Wydań Specjalnych" ("TM-Semic Wydanie Specjalne" nr 1/97 i 2/97). Wśród autorów tego zbioru znalazły się między innymi takie sławy jak: Ted McKeever, Bruce Timm, Richard Corben, Chuck Dixon, Neil Gaiman, Simon Bisley, Liberatore, Bill Sienkiewicz, Brian Bolland czy Katsuhiro Otomo.

Praca tak różnych twórców musiała zaowocować różnorodnym potraktowaniem tematu.

Tylna strona okładki
Na przykład Ted McKeever przedstawił Batmana podejmującego stosunkowo proste zadanie ustalenia tożsamości jednej z ofiar mordercy, której nie był w stanie ocalić. Waga, jaką bohater przykłada do tej misji, dużo mówi o nim samym. Z kolei Howard Chaykin w komiksie "Drobne wykroczenia" zadaje pytanie o granice tolerancji dla pozornie nieszkodliwych, acz nagminnych przykładów łamania zasad współżycia obywatelskiego. Batman podejmuje śledztwo w sprawie zabójstw, których ofiarami są przypadkowi ludzie. Ich jedynym przewinieniem było to, co wszyscy już dawno nauczyli się tolerować - wpychanie się do kolejki, utrudnianie ruchu drogowego, nieodpowiednie zachowanie w kinie. A jest ktoś, kto nie potrafi tolerować tych "drobnych grzeszków"...

Richard Corben w "Twórcy potworów" zastanawia się nad procesem tworzenia "prawdziwych" potworów - młodocianych bandytów i przestępców. Kent Williams w "Oczach martwego chłopca" skupia się na niezwykłym związku Batmana z Gotham - miastem, które broni i ochrania. Z kolei Neil Gaiman i Simon Bisley zdecydowali się przedstawić komediową historię, odpowiadając na pytanie "Co by było, gdyby Batman i Jocker byli tylko aktorami występującymi w komiksie?".

Nie sposób opisać wszystkich komiksów wchodzących w skład tego zbioru. Niektóre z nich po prostu trzeba przeczytać. Najważniejsze, że choć czasem Batman w ogóle nie pojawia się w tych komiksach, czasem jest bohaterem drugoplanowym, to mimo wszystko zawsze pozostaje sednem sprawy. Choć narysowany różnymi rękoma, w różnych stylach - wciąż pozostaje Batmanem. Jest esencją i motorem napędowym każdego z tych komiksów. Z tego rozdrobnionego, różnorodnego zbioru komiksów stworzonych przez różnych autorów, mimo wszystko wyłania się jednolity i spójny obraz Batmana - bohatera, oddziaływującego na czytelnika z nową siłą. Podsumowując, pierwsza edycja "Batman Black & White" okazała się jednym z najciekawszych i najbardziej udanych pomysłów w DC.

Nic więc dziwnego, że po sukcesie pierwszych zbiorów "Batman Black & White" przyszedł czas na następne. Zasady pozostały te same, zmieniali się twórcy. Jaki będzie wynik drugiego etapu zmagań najbardziej znanych autorów komiksów z legendą Batmana? O tym będzie można przekonać się już wkrótce. We wrześniu ukaże się w Polsce kolejny tom "Batman: Black & White". Wśród autorów tego albumu znaleźli się: Paul Dini, Alex Ross, Warren Ellis, Jim Lee, Ty Templeton, Marie Severin, John Byrne, Chris Claremont, Paul Pope, John Arcudi, Tony Salmons, Kelley Pucket, Tim Sale, Paul Levitz, Paul Rivoche, Steven T Seagle i Daniel Torres. Miejmy nadzieję, że że ich spojrzenie na Batmana będzie równie fascynujące jak ich poprzedników...